蘇東坡、石曼卿與連云港石棚山
古人道∶"山不在高，有仙則名"由于兩位名人的光臨，使這座山名傳四方。在山南側(cè)的一塊石壁之下，刻有隸書"石曼卿讀書處"。相傳他常在此閱卷撫琴，飲酒抒懷。石曼卿，名延年，字曼卿，祖籍北京，是宋代著名詩人、書法家。在宋真宗時(shí)因?yàn)楣⒅?、敢于說公道話，被貶到海州，做一個(gè)小小的通判。他與蘇東坡是至交，東坡居士在北宋熙寧七年（1074 年）八月，由杭州調(diào)往密州（今山東諸城），途經(jīng)海州時(shí)，慕石曼卿之名登上石棚山，后來在《和蔡景繁海州石室》一詩中寫道∶
芙蓉仙子舊游處，蒼藤翠壁初無路。
戲?qū)⑻液斯S泥，石間散擲如風(fēng)雨。
坐令空山出錦繡，倚天照?；o數(shù)……
詩中說的是，石曼卿在海州時(shí)，石棚山上還一片荒蕪，連割草人走的小路都沒有。山石突兀，攀緣困難。石曼卿叫人用黃泥裹著桃核，向崖上人跡難到之處拋擲。桃核以黃泥為依托，生出幼芽，將纖細(xì)的嫩根扎入石縫。兩三年后，待到春暖花開之日，空山里崖上崖下，到處嫣紅翠綠，映天照海，燦若云霞，景象相當(dāng)壯觀。蘇東坡作這首詩的時(shí)候，距石曼卿去世僅三十余年。
連云港石棚山是錦屏山景區(qū)當(dāng)中自然景觀和人文景觀都相當(dāng)豐富的地方。它位于海州城的東郊不遠(yuǎn)處，掩映在幾百畝桃園之中，春來一片花海。石棚山雖不太高，但怪石鱗峋，千奇百怪。
古人憑借豐富的想象力，給許多頑石賦予了生命，什么萬花巖、佛手巖、群龜探海、犀牛斗象、天瞻獨(dú)躍、海豹望月、金猴拜山，還有巧奪天工的試劍石、芙蓉洞、小九曲等等，都足以讓游客駐足觀賞，流連忘返。
山頂上有一塊勢(shì)如天外飛來的橢圓形巨石，長(zhǎng)十三四米，厚三四米，由下面兩三塊石頭將其托起，形成了一個(gè)石室。石室里有天然的石床石凳，可坐可臥;巨石的一角懸空甚多，似乎搖搖欲墜，人居其下，感到隨時(shí)都會(huì)有傾覆的危險(xiǎn)，留之可懼，去之不舍。這就是此山因以得名的石棚。石棚上銹有明代海州知州王同所書"高行清風(fēng)"四個(gè)大字，乃是頌揚(yáng)盛名與此山同存的石曼卿的。
在石棚西南不遠(yuǎn)處，聳立著一塊大招頭崖，向陽背風(fēng)，前臨一片較為平坦的芳草地。游人休憩此間，面對(duì)翠屏般的南山，便會(huì)產(chǎn)生融入青綠色彩之間超凡出世的感覺。傳說當(dāng)年石曼卿常在這里讀書彈琴，飲酒宴樂，故后人于石壁間鐫刻了"石曼卿讀書處"六個(gè)擘窠大字，深入石骨，古樸可愛。此外還有兩首紀(jì)念石曼卿的七絕。從這些摩崖石刻可以看出，海州人民對(duì)石曼卿是十分景仰的，把他在海州為官數(shù)年，視為地方上的榮耀。